En una nueva entrega de «Relatos en la onda», realizada por Isabel Montero con la colaboración de Lola Mateo y Mariano Guerrero, nos ha descubierto la fascinante figura de Ángela Ruiz Robles. Coincidiendo con el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, el programa ha rendido homenaje a esta maestra, escritora e inventora española, pionera en la creación de lo que hoy conocemos como ebook o libro electrónico.

Una vida dedicada a la educación y la innovación

Nacida en Villamarín (León) en 1895, en el seno de una familia acomodada, Ruiz Robles desarrolló una brillante carrera como docente. Tras realizar estudios superiores en la Escuela de Magisterio de León, aprobó las oposiciones y se trasladó a El Ferrol, donde ejerció la mayor parte de su vida, llegando a ser directora de instituto.

Su compromiso social la llevó a fundar en su propia casa la academia ELMACA —nombre formado por las iniciales de sus tres hijas: Elena, Elvira y María del Carmen—. Allí realizó una labor fundamental de alfabetización para mujeres y trabajadores de los astilleros, siendo una figura sumamente querida en su comunidad.

El nacimiento de la «Enciclopedia Mecánica»

Inquieta por mejorar el aprendizaje y evitar que sus alumnos se aburrieran con métodos memorísticos, Ángela puso el foco en el aprendizaje significativo. Esta ambición la llevó a diseñar y patentar un dispositivo revolucionario:

• La primera patente (1949): Registrada como un «procedimiento mecánico, eléctrico y a presión de aire para lectura de libros».
• El prototipo (1962): Construido en el Parque de Artillería del Ferrol, este ingenio permitía estudiar gramática, sintaxis y ortografía mediante un sistema de rodillos, carretes de plástico y luz propia alimentada por pilas.
• Evolución técnica: Aunque el primer prototipo —fabricado en bronce, zinc y madera— pesaba 4,5 kilos, un plan de viabilidad posterior preveía fabricar unidades de acero y plástico que apenas pesarían 150 gramos.

El choque con la realidad de su época

A pesar de su carácter visionario, el invento de Ruiz Robles nunca llegó a comercializarse masivamente. La falta de financiación y el desinterés de las autoridades educativas del franquismo fueron barreras insalvables.

Incluso llegó a rechazar una oferta económica de Estados Unidos para explotar su invento, pues su deseo era que el beneficio de su creación recayera exclusivamente en España. Como bien señaló Montero durante el programa, Ruiz Robles fue una «adelantada a su tiempo», enfrentándose a prejuicios de género en una época donde se cuestionaba incluso que una mujer montara a caballo o supiera contabilidad mercantil.

«Ella fue la precursora conceptual; aunque hoy se cite a Michael Hart como el padre del ebook digital en 1971, Ángela ya tenía las ideas claras mucho antes».

Recomendaciones literarias

Para cerrar el episodio, Isabel Montero recomendó dos obras que homenajean la labor docente y la lucha de las mujeres en tiempos difíciles:

• El diario de una maestra, de Dolores Medio.
• Historia de una maestra, de Josefina Aldecoa (y su continuación, Mujeres de negro).

*Este artículo y la imagen han sido generados con la asistencia de una herramienta de Inteligencia Artificial utilizando la información proporcionada en el programa.

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